Рис — основная статья экспорта Таиланда. До второй мировой войны около 75% сиамского риса скупали гонконгские и сингапурские рисо экспортирующие компании, и через их посредство он поступал на мировой рынок. В последнее время экспорт риса регулируется государством. Но большая часть этой торговли фактически сосредоточена в руках местных крупных монополий, принадлежащих тайским, индийским и другим капиталистам.

Основное занятие почти 84% населения Таиланда, особенно самих кхонтаи, а также лао и других народов группы таи — сельское хозяйство. Удельный вес основных его отраслей — полевого земледелия, скотоводства, огородничества и садоводства,— как мы видели, различается по областям.

Население Таиланда в 1965 г. составляло 30 млн. 590 тыс. человек. Наиболее многочисленны народы, говорящие на языках китайско-тибетской языковой семьи, главным образом тайской ее ветви: кхонтаи (сиамцы), лао (северные и северо-восточные), лю, шань, футхай (путай) и др. На группу тайских народов приходится 74% населения страны. Тибето-бирманские народы вместе с мяо и яо составляют немногим более 1 %, китайцы—17,5%.