В семейных отношениях лао по сравнению с кхонтаи более сильны пережитки материнско-родовых норм. До сих пор у них встречается мино - ратное наследование: дом и садовый участок умерших родителей наследует младшая дочь.

Есть различие и между группами лао. Северные лао используют для одежды ткани преимущественно темных тонов, у северо-восточных лао преобладают более яркие расцветки. Обе группы этого народа предпочитают рис клейких сортов, но особенно настойчиво придерживаются этой традиции северо-восточные лао.

Все лао буддисты, в большинстве своем последователи южной ветви Тхеравада, но среди северных лао есть и последователи буддизма северного, махаянистского толка. В связи с этими особенностями, а также различиями в годовом хозяйственном цикле, объясняемыми разными климатическими условиями, наблюдаются некоторые расхождения в характере и сроках проведения основных обрядов производственных и семейных культов.

У лао значительно более четко, чем у других национальных меньшинств Таиланда, развито национальное самосознание. Лао (особенно северо-восточные, т. е. исан) активно борются за демократические реформы, за равноправие национальностей, за автономию страны Исан. Интеллигенция Исана стоит в первых рядах борцов за мир, за выход Таиланда из агрессивных блоков. Преследования прогрессивных деятелей на основании антидемократических законов касаются в значительной степени именно лао.