Из зерновых, кроме риса, в пищу идут кукуруза, просо и др. Важная составная часть питания кхонтаи — фрукты: мандарины, лимоны, бананы, манго, рамбутан, плоды хлебного дерева и т. д.

Мясо — куриное, утиное (в горных районах и козье), а также свинина — входят в повседневный рацион богатых семейств и в праздничную пищу всего населения. Молока и молочных продуктов кхонтаи не употребляют. В праздничное меню входят изделия из теста с медом или сахаром, который получают из сахарного тростника или сока пальмы, конфеты, изделия из патоки.

Жители приморских районов дополняют свое питание различными ракообразными, в частности креветками, а также устрицами, морской капустой, голотуриями, и другими «дарами моря». Пьют чай — зеленый несладкий, но со сластями и сухими фруктами, фруктовые соки и настойки. Из спиртных напитков употребляют местную рисовую водку, просяное пиво.

Во время полевых работ едят обычно три раза в день: с восходом солнца, в полуденные часы и вечером, в 4—5 часов. Особо важными считаются первая и третья еда. Пищу приготовляют либо в специальном кухонном помещении, либо во дворе. Часто для этого используется переносная жаровня. Топливом служат хворост, дрова, уголь, помет животных.

Для хранения и приготовления пищи пользуются утварью местного изготовления. Из бамбука делают кадки, ложки, ведра, плетут подносы, решета, сита и т. д. Металлическая посуда распространена мало. В керамических больших сосудах хранят жидкости и варят пищу. В последнее время вошли в обиход ложки и плоские чаши из фарфора.

Едят одновременно всей семьей, обычно на наружной веранде или в кухне. Семья садится на пол, покрытый циновками, вокруг плоского плетеного (часто лакированного) подноса или (на севере, по лаоскому обыкновению) низкого, на коротких ножках столика, на котором расставлены чаши с рисом, овощными салатами и приправами. Излюбленное и почти обязательное дополнение к пресному рису — нампла (пастообразная квашеная рыба). Заготавливают ее так: рыба слегка подвяливается на солнце, затем квасится до состояния легкого брожения и заливается рассолом.