Порой только гигантские прахеди (ступы — хранилища буддийских реликвий) свидетельствуют о размерах и планировке обращенных ныне в развалины и исчезнувших городов. Некоторые храмы и ансамбли их действуют до сих пор, намного пережив своих зодчих.

Кхонтайское храмовое зодчество уходит корнями в искусство монов и кхмеров, на первых порах подражая ему в формах, материале и технике. Ранние памятники кхонтайского зодчества близки к кхмерским (камбоджийским) по массивности, обилию декора (особенно резных украшений по песчанику и другим породам камня), изощренности и богатству орнаментации.

В качестве строительного материала использовали латерит и глыбы красного или серого песчаника. Бруски или обточенные глыбы укладывали без известковой или цементной связки. Памятники этого типа, относящиеся к добуддийскому (обычно называемому брахманистическим) периоду, разбросаны по всему востоку страны и проникают далеко в глубь ее.

Индийское влияние, проникавшее в основном через Индонезию, в храмовом зодчестве начинает сказываться со второй половины I тыс. н. э. Оно проявилось в унификации типов культовых сооружений, в сочетании старых, местных форм с новыми, заимствованными, а также во введении новых строительных материалов. Стали употреблять жженый кирпич сначала в комбинации с латеритовыми блоками, а с XIII в.— только кирпич.

Ранние образцы западно-таиландского храмового зодчества близки к буддийскому строительному искусству южно-бирманских монов. Типичные памятники его — расположенные на вершинах холмов многоступенчатые прахеди с тонким вытянутым куполом, заканчивающимся оперенной у основания иглой. Возникновение их можно связать еще с каменными кучами типа тибетско-монгольских обо, а может быть, и с памятниками фаллического культа, несомненно, распространенного в старом Таиланде и дошедшего до наших дней.