Полуостровную область часто включают в состав центральной области. Однако хозяйственное ее значение и природные особенности вынуждают выделить ее в самостоятельную эконом географическую единицу. Кроме северо-восточной и центральной части Малаккского полуострова, в эту область входит остров Пукет и другие богатые полезными ископаемыми острова. Здесь добываются олово, свинец, серебро и другие ископаемые.

Среди плантационных культур с самого начала нашего столетия ведущую роль играют каучуконосы. На полуостровную область приходится максимальное в стране количество муссонных осадков, а потому ее климат благо приятен для тропических лесных форм. Береговая полоса как полуострова, так и острова, сильно изрезана; она изобилует глубоководными бухтами, а мелководный Сиамский залив богат рыбой.

Древнейшие из современных крупных народов Таиланда — горные моны и кхмеры. Лишь на юге страны, на полуострове Малакка, сохранились остатки еще более раннего, негро-австралоидного населения, теперь также говорящие преимущественно на мон-кхмерских языках. Мон- кхмеры занимали весь север Индокитайского полуострова.

Волны переселенцев с севера прорезали этот пласт и проникали к югу, частично оттесняя предков монов и кхмеров и занимая возделанные ими плодородные долины. Почти на рубеже нашей эры в пределах северной Бирмы и Таиланда появились тайские народы, главным образом предки лао и близкие им группы.

Лао постепенно оттеснили мон-кхмерские племена в менее удобную для земледелия высотную зону, а частично ассимилировали их (главным образом крупнейший из этих народов — лава, дословно «мирные ва» и заселили плодородные долины горных рек. Там создалась цепь укрепленных поселков лао, а затем городков-крепостей, со временем превратившихся в относительно изолированные мелкие царства. Часть лава ушла на юг, в пределы расселения равнинных монов и кхмеров.