Мировой экономический кризис 1929—1932 гг. вызвал в Сиаме застой в промышленности и резкое обнищание деревни. Особенно резко кризис отразился на положении крестьян центральной низменности, где главной и почти единственной товарной культурой был рис. Еще в годы первой мировой войны здесь убыстрился процесс обезземеливания.

В связи с ростом задолженности крестьянства в обход запрета продажи земли происходила ее концентрация в руках ростовщиков. Ослабление этого запрета в начале 20-х годов привело к увеличению прослойки кулачества. Принадлежащие сельской буржуазии земельные угодья зачастую делились на мелкие участки, сдаваемые на правах аренды обезземеленным крестьянам — недавним хозяевам этих же участков.

В годы кризиса, когда сиамский рис не находил сбыта, в стране начались «голодные бунты» (как их именовала официальная пресса), руководимые союзами арендаторов. Толпы изголодавшихся крестьян двигались в поисках свободных земель на север страны. Не найдя их, южно-сиамские крестьяне батрачили на полях зажиточных членов лаоских общин или пополняли армию безработных в городах.

Безработица охватила не только рабочих промышленных, предприятий, но и служащих государственных учреждений, слуг, рикш, разносчиков и т. п. В этот период городская беднота с успехом использовала в качестве первичных форм легальной организации кооперативы рикш, портовых рабочих, железнодорожников и т. п.— первые зародыши производственных профсоюзов. К этому времени относятся и первые шаги коммунистического движения в" стране. Коммунистические группы возникали в глубоком подполье.